Défendre les intérêts des collectivités locales depuis 1951

S'exprimant sur l'importance des collectivités locales en Europe, Annemarie Jorritsma, membre du Sénat néerlandais et ancienne présidente du CCRE, a souligné que les collectivités locales devraient être écoutées en tant que seul niveau de gouvernance qui engage directement les citoyens au quotidien. "Le niveau local est le seul endroit où les gens rencontrent les citoyens ordinaires, et pas seulement ceux qui représentent un intérêt ou un autre", a-t-elle déclaré.

Le maire de Poitier, Léonore Moncond'huy, fait partie d'une nouvelle génération de jeunes politiciens qui ont pris conscience de l'urgence climatique. Elle a affirmé l'importance du CCRE pour le partage des connaissances et la défense des intérêts afin de rapprocher l'Union européenne des citoyens.

La maire de Paris, Anne Hidalgo, a affirmé que les villes peuvent jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre les multiples crises - environnementale, sanitaire, économique et démocratique - auxquelles nos sociétés sont confrontées. "Les villes peuvent entreprendre des politiques très concrètes - par exemple en matière de mobilité, de construction et de logement, ou de participation civique", a-t-elle déclaré. "Nous avons la chance en Europe d'avoir des maires dans nos villes qui sont presque tous engagés sur les questions climatiques". Hidalgo a observé que, malgré certaines polémiques dans les médias, les Parisiens étaient largement favorables à des changements de mode de vie tels que la piétonnisation et l'augmentation du vélo.

Fernando Medina, le maire de Lisbonne, a donné un aperçu des menaces dans la période post-pandémique. Parmi celles-ci, on peut citer la pression économique pour revenir à une "vie comme avant" non durable sur le plan environnemental, les énormes dégâts économiques et sociaux et la montée du populisme de droite. "Le grand défi est de faire de la reprise une période de changement vers une action climatique beaucoup plus forte, plus d'inclusion et une participation plus démocratique", a-t-il déclaré.

M. Medina a noté que la réaction de l'UE à la pandémie avait été beaucoup plus rapide et plus positive que lors de la crise financière des années 2010. Lisbonne a remporté le prix très convoité de la Capitale verte européenne en 2020, ce qui, selon M. Medina, n'est pas seulement une reconnaissance de l'action environnementale passée, mais aussi la construction d'une coalition orientée vers l'avenir pour l'action sur la santé et le climat.

Virginijus Sinkevičius, le commissaire européen à l'environnement, aux océans et à la pêche, âgé de 30 ans, a mis en évidence les principaux domaines d'action pour créer des sociétés durables. Il a plaidé pour le passage à une économie circulaire sans gaspillage, l'investissement dans des technologies non polluantes et l'inversion de la perte de biodiversité. Le pacte climatique de l'UE a été conçu précisément pour associer les citoyens, les entreprises et les autorités locales à ces questions et pour favoriser la collaboration nécessaire dans l'ensemble de la société. Il s'est montré optimiste quant à la capacité des gouvernements locaux à apporter leur contribution. "Les villes sont toujours des plaques tournantes pour les innovations vertes et les nouvelles technologies", a déclaré Sinkevičius. "Ce sont les endroits où l'on peut vraiment voir évoluer les modes de vie".

Bart Somers, le maire de Malines en Belgique, a partagé son expérience sur la manière dont il a fait de sa ville, désormais remarquablement diversifiée, un succès. En effet, si Somers lui-même est un Malinois de la quatorzième génération, aujourd'hui la moitié des personnes qui y naissent sont d'origine étrangère.

Le maire a souligné trois domaines d'action essentiels : investir dans la police et les services sociaux pour avoir une ville sûre et propre (sinon les habitants ne feront pas confiance au gouvernement local et chercheront un bouc émissaire) ; promouvoir l'égalité des chances et la mobilité sociale ; et prendre des mesures pour mélanger les gens socialement et lutter contre la ségrégation. "Dans beaucoup de villes européennes, nous vivons dans des archipels d'environnements monoculturels", a déclaré M. Somers. "À Malines, nous essayons de mélanger les écoles et les clubs sportifs, de manière à ce que les gens ne soient pas des étrangers les uns pour les autres".

La maire de Gdansk en Pologne, Aleksandra Dulkiewicz, avait récemment commémoré le tragique assassinat de son prédécesseur Paweł Adamowicz deux ans plus tôt. Elle a déclaré que les citoyens s'étaient rassemblés après la tragédie. Malgré un climat politique national intensément polarisé et souvent défavorable aux minorités, Gdansk cherche à être une ville accueillante. "Chaque jour, nous essayons de créer pas à pas une ville où l'ouverture et l'égalité de traitement pour tous font partie de la vie quotidienne", a déclaré Mme Dulkiewicz. "Je veux faire de Gdansk un endroit où chacun se sent chez lui".

"Imaginez l'Europe en 2051"

Les futurs stratèges de citiesofpeople.com  ont présenté un aperçu de l'histoire du gouvernement et de la manière dont la réflexion sur l'avenir peut permettre une planification solide à long terme. Les dirigeants élus ont répondu avec leurs propres visions basées sur leur expérience politique.

James Jamieson, président de l'Association des gouvernements locaux (LGA), a souligné que nous assistons à un changement à long terme vers un gouvernement décentralisé. Cela s'explique par le fait que les citoyens ont tendance à faire davantage confiance aux gouvernements locaux et que les municipalités ont pu rallier les communautés locales contre COVID et pour la durabilité. La technologie et le télétravail permettraient également à un plus grand nombre de personnes de vivre dans des communautés plus petites. "Le modèle du futur est une communauté connectée et non un gouvernement central descendant", a déclaré M. Jamieson.

Gunn Marit Helgesen, co-présidente du CCRE et vice-présidente du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux (CLRA) du Conseil de l'Europe, a clôturé les débats avec une vision positive de la future contribution des collectivités locales et régionales à l'Europe. "Nos priorités politiques offrent un grand potentiel pour une Europe unie, pacifique et démocratique", a-t-elle déclaré.

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