À travers toute l’Europe aujourd’hui les collectivités territoriales doivent assurer la collecte des déchets ménagers tout en limitant les risques d’infection par le COVID-19. Les collectivités locales sont très désireuses d'échanger des expériences et sur les mesures prises pour assurer la continuité du service et la sécurité du personnel chargé des déchets.

Bien que la situation varie d'un pays à l'autre selon les conditions locales et la règlementation en vigueur, plusieurs tendances et enseignements communs peuvent être observés.

NALAS, le réseau des autorités locales en Europe du Sud-Est, organisera une série de trois tables rondes en ligne sur des sujets allant du maintien des activités des entreprises de gestion des déchets à la santé et à la sécurité publiques des participants à la chaîne de gestion des déchets, en passant par la question de la résilience du service pendant et après les crises.  La série de tables rondes réunira des praticiens sur le terrain, des décideurs locaux, des experts, des directeurs généraux des PUC de gestion des déchets, des autorités locales et du personnel des PUC, des représentants des associations de gouvernements locaux et des membres de la Task Force NALAS pour échanger des expériences sur la fourniture de services de gestion des déchets solides en temps de crise COVID-19.

Pour vous inscrire à la première table ronde (20 mai 2020, 14:00, plateforme Zoom), veuillez cliquer ICI. Le formulaire d'inscription vous permet également de poser des questions avant l'événement et nous vous invitons à profiter de cette opportunité.

Une demande en hausse et une diminution du personnel

D’une part, il y a une pénurie du personnel dans plusieurs pays due à la maladie ou à la mise en quarantaine des éboueurs. D’autre part, on constate une hausse de la demande car le confinement provoque une augmentation importante des déchets ménagers, notamment alimentaires et organiques.

On observe également une forte augmentation de déchets encombrants car beaucoup de riverains profitent du confinement pour vider leurs maisons. Ceci, avec la fermeture de centres de recyclage pour assurer la distanciation sociale, entraîne une hausse des dépôts sauvages.

Dans certains pays, telles que l’Autriche et l’Estonie, des entreprises privées de gestion des déchets ont brutalement cessé leurs activités à cause du coronavirus et les collectivités ont dû rapidement trouver des solutions pour assurer la continuité du service.

La chaîne du recyclage se trouve confrontée à des problèmes concernant certains types de déchets. Pour les textiles et les métaux, la collecte fonctionne comme d’habitude mais les magasins et les usines qui achètent ces matériaux sont actuellement fermés. Les fabricants de papier toilette et de mouchoirs craignent une pénurie de papier.

Les contre-mesures

Dans la plupart des pays, des des groupes d’action spécifiques ont été établis afin de suivre la situation en temps réel et préparer des plans de circonstance. Les gouvernements nationaux donnent également des lignes directrices et des recommandations aux collectivités. Les services de propreté sont partout considérés comme une priorité pour la santé des citoyens.

Plusieurs mesures ont été prises pour réagir à l’augmentation des déchets et la réduction du personnel. Les collectivités collaborent parfois avec d’autres organismes publics ou des entreprises privées afin de maintenir la collecte. En Espagne par exemple, des unités de la protection civile et mêmes des unités militaires d’urgence ont été mobilisées. En Allemagne, les gestionnaires de déchets commerciaux, qui n’ont plus de clients étant donné la fermeture des magasins et des restaurants, viennent prêter main forte autorités locales.

De nombreuses villes priorisent certaines filières de déchets. Les déchets alimentaires, organiques, résiduels et médicaux sont en général considérés comme prioritaires. La collecte d’autres filières, tels que les emballages ou le papier, peut être réduites si nécessaire.

En Espagne, en Italie et en Allemagne, de nouvelles consignes ont été établies pour gérer les déchets provenant de personnes mises en quarantaine. Ces personnes ne doivent plus trier leurs déchets mais simplement tout mettre dans un seul sac. Le personnel collectant les déchets doit porter des masques et d’autres équipements de protection, bien qu’il soit souvent difficile de les leur fournir étant donné les pénuries actuelles. En Allemagne, le personnel sera bientôt testé pour prévenir la propagation du virus.

La gestion des déchets pose de nombreux problèmes en temps de pandémie. Les communes doivent faire face à une demande souvent accrue tout en protégeant le personnel et les usagers du risque d’infection.

Enquête CCRE sur les centres de recyclage à l'ère du COVID-19

Étant donné que plusieurs pays commencent à assouplir les règles de confinement, le CCRE a réalisé un sondage auprès de ses membres, afin de déterminer l’état des lieux et partager des bonnes pratiques. Quinze associations de collectivités territoriales provenant de 12 pays* ont répondu à ce sondage, daté du 21 avril.

Ce que révèle l’enquête CCR...

Dans presque tous les pays couverts, les centres de recyclage sont ouverts, en général avec des restrictions. Dans presque la moitié des pays, les centres ont été temporairement fermés, alors que leur activité a été maintenue depuis le début de la crise dans les autres. Il n’y a qu’un pays (le Royaume-Uni) où la grande majorité des centres étaient toujours fermés au moment du sondage.

Partout en Europe, diverses procédures et restrictions ont été mises en place dans les différents centres de recyclage afin de réduire au plus le risque d’infection. On constate souvent un accès réduit, par exemple en diminuant le nombre de visiteurs autorisés à un moment donné ou encore en limitant les heures d’ouverture.

Dans certains centres, les usagers doivent rester dans leur voiture dans la file d’attente, sans pouvoir pénétrer personnellement dans les bureaux. Les personnes vulnérables, malades ou mises en quarantaine peuvent, en outre, être interdites d’entrée.

Plusieurs règles assurant la distanciation sociale sont souvent en place. Parmi elles, l’usage obligatoire de masques et de gants protecteurs, le paiement électronique obligatoire et la suspension de l’aide du personnel pour décharger les déchets.

Enfin, les centres de recyclage ne peuvent être utilisés uniquement pour les dépôts urgents et il y a parfois des limitations concernant la quantité de déchets que l’on peut décharger.

Pourquoi réouvrir les centres de recyclage ?

De nombreux centres de recyclage ont été contraints de fermer leurs portes au début du confinement. Plusieurs centres étaient incapables d’assurer la distanciation sociale et de nombreuses communes s’attendaient à une pénurie de personnel à cause des infections.

Les gestionnaires de déchets ont commencé à prioriser leurs services, se focalisant par exemple sur la collecte de déchets ménagers résiduels.

Cependant, de nombreux habitants ont profité du déconfinement pour désencombrer leur domicile et se mettre au jardinage, sans pour autant pouvoir se débarrasser des déchets en résultant. Ceci a provoqué une hausse fulgurante des dépôts sauvages des déchets et une pression citoyenne et politique accrue en faveur de la réouverture des centres de recyclage.

Pour presque la moitié des participants au sondage, la réouverture des centres est le résultat de l’assouplissement du confinement, alors que pour une courte majorité celle-ci est due à cette pression accrue.

De manière générale, ce sont quelque 250 millions de tonnes de déchets municipaux qui sont générés et traités chaque année en Europe, soit 482 kg par habitant. On constate déjà une hausse importante de ces chiffres depuis le début du confinement.

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