Vue d'ensemble

Dans le cadre d'une série de vidéos sur la réaction à COVID mises en ligne par l'ICMA, le président de l'UDITE, Paul Gatt, a exprimé sa solidarité avec les directeurs généraux et les directeurs municipaux confrontés à l'épidémie de COVID-19 en Amérique du Nord et au-delà, où les directeurs généraux font un travail fantastique en montrant l'exemple dans des situations très difficiles. Paul Gatt commence par expliquer la situation locale à Malte, le rôle des conseils locaux et l'évolution actuelle vers le déconfinement dans ce pays.

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Vers un plan de relance pour l'Union européenne au niveau local et régional

Au niveau européen, tout en reconnaissant que la coordination de l'UE a été un peu lente au début - caractérisée par la suspension de la zone Schengen sans passeport, forte de 26 pays, plusieurs pays notifiant à l'UE leur intention de fermer les frontières - il a souligné l'importance d'une action coordonnée à travers l'Union européenne et le caractère vital du franchissement des frontières.   L'UDITE se félicite de l'initiative de réponse au virus Corona et de l'initiative d'investissement Coronavirus Response Plus, qui visent à remodeler les fonds régionaux en fonction de la reprise économique sur le terrain.  Cela s'ajoute aux nombreux autres programmes que la Commission européenne a mis en place ces dernières semaines.

L'UDITE se joint à une voix d'opinion croissante représentant les collectivités locales et régionales d'Europe qui appellent la Commission européenne à faire preuve d'audace avec son nouvel instrument de relance de 750 milliards d'euros qui permettra de dynamiser le budget de l'UE grâce à de nouveaux financements levés sur les marchés financiers pour 2021-2024, alors que les véritables défis économiques et sociaux commencent seulement à apparaître.  Le "Green Deal" européen et la stratégie numérique européenne sont également des pas dans la bonne direction et la dernière modification du budget actuel de l'UE jusqu'en 2023 visant à identifier 11,5 milliards d'euros supplémentaires pour les mesures de relance est extrêmement bienvenue.

Relever les défis

Paul poursuit dans la vidéo en expliquant certaines des actions menées par les collectivités locales, soulignant que les municipalités et les régions se trouvent en première ligne dans toute l'Europe face à cette pandémie. Les travailleurs clés des collectivités locales ont continué à fournir des services essentiels tout en faisant tout leur possible pour limiter le risque d'une nouvelle infection. Certains l'ont fait à grands frais en s'isolant de leur famille au cours des dix dernières semaines.  Sur le plan financier, les collectivités locales sont confrontées à d'énormes pertes de revenus dues à l'effondrement de l'activité commerciale et au ralentissement économique général, ainsi qu'à la fermeture de théâtres, de musées et d'installations sportives. Rien qu'en Italie, les villes sont confrontées à un manque à gagner estimé à environ 3 milliards d'euros.

Études de cas sur les collectivitees locales

Paul souligne un certain nombre d'exemples sur le terrain avec les municipalités autrichiennes, par exemple, qui offrent des services de livraison de nourriture aux personnes malades et vulnérables sur demande. En Allemagne, le nombre de tests de dépistage des coronavirus a considérablement augmenté depuis le début de la crise et un demi-million de tests sont effectués chaque semaine. Au Royaume-Uni, les autorités locales ont bénéficié d'une plus grande flexibilité et peuvent concentrer davantage leurs ressources sur la lutte contre la COVID-19. En Finlande, le gouvernement a annoncé qu'il veillerait à ce qu'il n'y ait pas de déficit de financement pour les collectivités locales et l'une des premières mesures annoncées est l'augmentation de la part des municipalités dans les recettes de l'impôt sur les sociétés.  En France, le "projet de loi d'urgence" permet aux gouvernements infranationaux de déroger à la règle de dépenses adoptée en 2018, qui limite la croissance de leurs dépenses de fonctionnement à 1,2 %.  En Espagne, les gouvernements locaux sont désormais autorisés à affecter jusqu'à 300 millions d'euros de l'excédent de 2019 au financement de l'aide économique et de toutes les prestations de soins primaires et de soins aux personnes dépendantes gérées par les services sociaux

Paul a souligné que des réponses coordonnées par tous les niveaux de gouvernement peuvent minimiser les échecs de la gestion des crises.   Ce n'est pas le degré de centralisation ou de décentralisation qui importe pour la réussite des mesures de réponse, ce qui compte c'est l'efficacité des mécanismes de coordination mis en place.

Paul souligne que le gouvernement local, son expertise, sa connaissance des réalités territoriales et son contact permanent avec les fonctionnaires locaux et régionaux peuvent être d'une aide précieuse. Dans tous les pays touchés, et en particulier parmi les plus touchés comme je peux en témoigner dans mon propre pays, l'Italie, nous avons constaté qu'une réponse coordonnée et un dialogue entre les villes, les régions et les gouvernements nationaux sont essentiels.

Déconfinement

Enfin, même si la situation diffère considérablement d'un État membre à l'autre, il est essentiel d'adopter une approche commune. Trois principes devraient guider les États membres lorsqu'ils lèvent progressivement les mesures restrictives :

L'action doit être fondée sur la science et avoir pour centre la santé publique, tout en équilibrant les remèdes sociaux et économiques.
L'action doit être coordonnée entre les États membres afin d'éviter les retombées négatives. Il s'agit d'une question d'intérêt européen commun.
Le respect et la solidarité entre les États membres restent essentiels pour mieux coordonner, communiquer et atténuer les incidences sanitaires et socio-économiques
Alors que les mesures de confinement sont progressivement levées, il est nécessaire de planifier stratégiquement la reprise, de revitaliser l'économie et de se remettre sur la voie d'une croissance durable. Il s'agit notamment de permettre la double transition vers une société plus verte et numérique et de tirer toutes les leçons de la crise actuelle pour la préparation et la résilience de l'UE.

Paul conclut en invitant les membres de l'ICMA à se rapprocher de l'UDITE et à poursuivre leur collaboration