Alors que toute l'Europe est durement éprouvée par la pandémie de coronavirus, cette crise a indéniablement une forte dimension territoriale. Certaines communes et certains territoires sont plus durement touchés que d’autres et les régions ne sont pas toutes aussi bien équipées pour faire face à la propagation rapide du nouveau virus. Par ailleurs, il existe une forte pression sur les hôpitaux et les services de santé, surtout dans le nord de l'Italie, en Espagne, dans le nord de l'Angleterre ou l'est de la France.

Les communes et les régions sont en première ligne dans cette crise, que ce soit pour imposer le confinement, continuer à fournir des services publics essentiels – en particulier les soins de santé et le soutien aux plus vulnérables - ou pour mettre en place la levée progressive des mesures de confinement. En parallèle, elles sont confrontées à une énorme baisse de leurs recettes en raison de la fermeture des infrastructures publiques et du ralentissement économique général.